Unidades de medida en Informática

Una primera clasificación podría ser:

• almacenamiento (bytes)
• procesamiento (Mhz)
• transmisión (bits)

De almacenamiento:

* byte.- Formado normalmente por un octeto (8 bits).

* Kilobyte (K o KB).- Aunque se utilizan las acepciones utilizadas en el SI, un Kilobyte no son 1.000 bytes. Un KB (Kilobyte) son 1.024 bytes. Debido al mal uso de este prefijo (Kilo, proveniente del griego, que significa mil), se está utilizando cada vez más el término definido por el IEC (Comisión Internacional de Electrónica) Kibi o KiB para designar esta unidad.

* Megabyte (MB).- El MB es la unidad de capacidad más utilizada en Informática. Un MB NO son 1.000 KB, sino 1.024 KB, por lo que un MB son 1.048.576 bytes. Al igual que ocurre con el KB, dado el mal uso del término, cada vez se está empleando más el término MiB.

* Gigabyte (GB).- Un GB son 1.024 MB (o MiB), por lo tanto 1.048.576 KB. Cada vez se emplea más el término Gibibyte o GiB.

Nomenclatura (Sistema Internacional):

Byte
Kilobyte = KB
Megabyte = MB
Gigabyte = GB
Terabyte = TB
Petabyte = PB
Exabyte = EB
Zettabyte = ZB
Yottabye = YB

De procesamiento:

Se mide en megahercios (Mhz).
Un megahercio es igual a un millón de hercios.
Un hercio (o herzio o hertz) es una unidad de frecuencia que equivale a un ciclo o repetición de un evento por segundo.
En palabras simples significa que un procesador que trabaje a una velocidad de 500 megahercios es capaz de repetir 500 millones de ciclos por segundo.

En la actualidad, dada la gran velocidad de los procesadores, la unidad más frecuente es el gigahercio (Ghz), que corresponde a 1.000 millones de hercios por segundo.

Para tener en cuenta: A mayor frecuencia de reloj (más megahercios) se supone una mayor velocidad de procesamiento, eso es cierto a medias, ya que en la velocidad de un equipo no solo influye la capacidad de procesamiento del procesador, sinó que también influyen los demás componentes: memoria ram, disco rígido, etc...

De transmisión:

Se usa como base el bit, y más concretamente el bit por segundo, o bps.
Los múltiplos de estos si utilizan el SI o Sistema Internacional de medidas: Kilobit, Megabit y Gigabit, siempre expresado en el término por segundo (ps).
Las abreviaturas se diferencian de los términos de almacenamiento en que se expresan con b minúscula:

Kbps.- = 1.000 bits por segundo.
Mbps.- = 1.000 Kbits por segundo.
Gbps.- = 1.000 Mbits por segundo.

Información complementaria en Wikipedia:

• bit
• byte
• Prefijo binario
• Prefijos del Sistema Internacional

Una muy buena presentación de la colega Silvia Iarmusch, con datos e imágenes:

Soportes y Formatos

para verla en pantalla completa

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Actualización 30/09/2010:

En el blog ITI en Bonzi, el colega Miguel Angel Gonzalez publicó una nota con mucha información sobre el tema:
Sistema Binario, bit, Byte y otras unidades

http://itibonzi.blogspot.com/2010/02/sistema-binario-bit-byte-y-otras.html

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Ver más en Para que sepan:
Ejemplos concretos publicados anteriormente